Kitee on edennyt neuvotteluissa kansainvälisen datakeskuksen tulosta Puhoksen teollisuusalueelle. Kaupunginhallitus antoi kaupunginjohtaja Pekka Hirvoselle luvan vuokrasopimuksen laatimiseen ja esisopimuksen solmimiseen alueen myynnistä. Kiteen ja datakeskuksen tavoitteena on saada sopimusneuvottelut valmiiksi kesän aikana.

- Neuvottelut ovat edenneet hyvässä hengessä, joten uskon, että saamme piakkoin lopullisen sopimuksen laadittua. Sopimus sinänsä ei vielä takaa datakeskuksen rakentamista, koska investoiva yritys haluaa ensin varmistaa kaikilta osin alueen ja infran soveltuvuuden hankkeelle. Myös tämä selvitysvaihe on osa sopimusta. Datakeskukselle varattu alue Puhoksessa on 10 hehtaaria ja alueen myyntihinta vastaavasti olisi 200 000 euroa. Myös itse rakennus tulisi olemaan massiivisen kokoinen, kertoo kaupunginjohtaja Hirvonen.

- Tämä olisi todellinen piristysruiske alueellemme, sillä toteutuessaan se toisi Kiteelle pysyvästi 75–150 lisätyöpaikkaa. Kyseinen toimija kiinnostui alueestamme mm. Puhoksen hyvän infran takia sekä siksi, että sähkönsaanti on turvattu kolmen suunnan kautta. Lisäksi alue on valmiiksi kaavoitettu teollisuuskäyttöön. Investoinnin toteutuminen tarkoittaisi myös sitä, että alueen sähköverkon tehonsiirtokapasiteetissa alkaa tulla pikkuhiljaa rajat vastaan. Tämä on myös viesti Fingridin suuntaan sähköverkon vahvistamisen tarpeesta. 

Puhoksen toimintaympäristön kehittäminen on yksi Kiteen kaupungin strategisia painopisteitä. Puhoksen satama- ja teollisuusalueesta rakentuu multimodaalinen vihreän teollisuuden, logistiikan, biometsätalouden ja kierrätysmateriaalien bioterminaali- ja teollisuusalue, joka on saavutettavissa kaikilla kuljetusmuodoilla.

Kiteen ja datakeskuksen neuvottelut jatkuvat aktiivisesti kesän aikana. Datakeskustoimija julkaistaan sen jälkeen, kun lopulliset sopimukset on laadittu.