Kiteelle perustetun marjojen, luonnontuotteiden ja monien muiden raaka-aineiden pakastekuivaukseen keskittyvän yrityksen eli Nordic Freeze Dry Oy:n toiminnan käynnistyminen lähestyy päivä päivältä. Yritys on tehnyt Kiteen kaupungin kanssa vuokrasopimuksen Puhoshalliin toimitiloista ja tarvittavat muutostyös ovat kohteessa käynnissä.

-Tällä hetkellä odotamme innolla uusiin tiloihin pääsyä ja samalla myös itse koneiden asentamista. Eri kokoisia koneita olemme tilanneet useita ja uskomme, että joulukuussa pääsemme testaamaan linjastoja. Useat asiakkaat odottavat jo, että pääsevät nauttimaan tuotteistamme, kertoo Nordic Freeze Dry Oy:n  hallituksen puheenjohtaja Timo Väänänen.

-Pakastekuivausteknologian mahdollisuuksia on selvitetty Kiteellä jo useamman vuoden ajan eri hankkeissa. Yhteistyö Nordic Freeze Dry Oy:n kanssa on sujunut hyvin ja yhteyttä on pidetty lähes viikoittain. Tästä on hyvä edetä varsinaisen tehtaan rakentamisvaiheeseen, toteaa Kiteen kaupunginjohtaja Pekka Hirvonen.

Yrityksen visiona on olla suomalaisen, vastuullisen elintarvikeviennin lippulaiva ja uusien innovaatioiden tuoja elintarvikevientiin. Toimintaan tulee sisältymään myös monipuolista tuotekehitystä ja uusia tuotteita.  

-Kitee-Kesälahti-alue on pinta-alaltaan yksi suurimmista Suomen marjanviljelyn keskittymistä. Nyt alueelle on tulossa teollisen mittakaavan pakastekuivaamo – ensimmäisenä Suomessa. Kooltaan ja teknologialtaan ainutlaatuisen laitoksen yhteyteen tavoitteena on saada myös muuta elintarviketuotantoa, tuotekehitys- ja kokeilutoimintaa, elinkeinopäällikkö Risto Hiltunen kertoo.

Nordic Freeze Dry aloittaa toiminnan Puhoksessa tilojen valmistuttua, arviolta viimeistään vuodenvaihteessa. Yhtiö kuitenkin on aloittanut jo pakastekuivaustoiminnan väistötiloissa Tampereella.