1996 - KUN KAIKKI ALKAA
Eletään heinäkuuta vuonna 1996. Kiteen Pyhäjärvessä sijaitsevan saaren kätköissä loimuaa nuotio. Sitten, keskiyöllä, tapahtuu jotakin kauaskantoista; Tuomas Holopainen saa idean tunnelmallisesta sooloprojektista.
Ajatus kirkastuu nopeasti; muun muassa akustisia kitaroita, huiluja, jousia, pianoa - ja naislaulua. Kohta projektibändin jäseniksi liittyvät kitaristi Erno “Emppu” Vuorinen ja solisti Tarja Turunen.
1997 - LEVYTYSSOPIMUS SYNTYY
Holopaisen alustava idea konkretisoituu vain muutaman kuukauden kuluttua, kun Nightwishin ensimmäinen demo valmistuu alkuvuodesta 1997. Ulkopuolisten palaute on varovaisen positiivista - kesällä kylvetyt siemenet alkavat toden teolla itämään Karjalan laulukunnailla.
Nightwishin musiikki saa pian uusia ulottuvuuksia. Vuorisen kitara vaihtuu sähköiseksi ja Jukka Nevalainen istahtaa rumpusetin taakse. Muutaman viikon tiivis harjoitteluperiodi huipentuu huhtikuiseen studiosessioon, jonka aikana Nightwishin uusi kokoonpano nauhoittaa seitsemän kappaletta.
Spinefarm Records kiinnostuu biisiryppäästä ja tarjoaa yhtyeelle levytyssopimusta. Nightwish nauhoittaa kesän aikana vielä neljä uutta kappaletta ja ensimmäinen pitkäsoitto “Angels Fall First” ilmestyy marraskuussa, nousten Suomen virallisella albumilistalla sijalle 31. Sinkkulohkaisu “The Carpenter” ehtii puolestaan jo aikaisemmin singlelistan kymmenen myydyimmän joukkoon.
Odottamattoman tapahtumarikas vuosi päättyy jykevään merkkipaaluun, kun Nightwish soittaa ensimmäisen keikkansa uuden vuoden aattona. Kiteen Huvikeskukseen saapuu yli neljä sataa juhlijaa ja yhtyettä jännittää kovasti. Konsertti onnistuu yli odotusten. (tiedot Nightwishin sivuilta)